39岁詹姆斯33分统治加时，对手赛后主动鼓掌致敬
洛杉矶斯台普斯中心的计时器在加时赛最后3.2秒停摆时，全场近两万名球迷的欢呼声几乎掀翻了穹顶。勒布朗·詹姆斯站在罚球线上，汗水顺着他的下巴滴落在木地板上，他深吸一口气，稳稳罚中锁定胜局的第二球。最终，湖人队以128比124击败了来访的丹佛掘金队，而詹姆斯全场砍下33分、8个篮板和7次助攻的数据，让掘金主帅马龙赛后无奈地摇头：“我们防住了他99%的时间，但那个1%就足够杀死比赛。”
这场比赛原本被视作西部季后赛的预演。掘金队带着四连胜的势头来到洛杉矶，约基奇和穆雷的内外组合让湖人队的防守吃尽了苦头。首节比赛，掘金队就命中5记三分球，一度将分差拉开到12分。湖人队的年轻后卫们显得有些急躁，里夫斯和拉塞尔连续失误，让主场球迷的眉头越皱越紧。但詹姆斯在第一节末段连续两次强杀篮下，一次打成2+1，一次隔着戈登的补篮，像是给球队注射了一剂强心针。
比赛的转折点出现在第三节。当掘金队将领先优势扩大到15分时，詹姆斯开始接管比赛。他先是在弧顶虚晃一枪，晃飞了防守他的波特，随后大步杀入内线，迎着约基奇的封盖将球砸进篮筐。紧接着，他又在防守端送出追身大帽，把穆雷的上篮拍在了篮板之上。这两个回合点燃了整支湖人队，浓眉哥戴维斯在篮下连续完成暴扣，范德比尔特也命中了一记关键三分。湖人队在第三节后半段打出一波17比4的攻击波，将比分追至仅差2分。
第四节进入白热化阶段。掘金队的替补后卫布朗在最后时刻命中一记高难度三分，将比赛拖入加时。然而加时赛完全变成了詹姆斯的个人表演。他连续三次在弧顶利用挡拆后急停跳投命中，每一次投篮都让掘金队的替补席陷入沉默。最令人动容的一幕发生在加时赛还剩1分08秒时：詹姆斯在防守中倒地拼抢地板球，39岁的老将不顾一切地扑向地面，将球拨给队友，随后迅速起身快下，接球完成双手暴扣。这个回合让解说员激动地喊道：“他根本不像是39岁的人！”
赛后，掘金队的球员们并没有立刻离开球场。当詹姆斯走向球员通道时，掘金队的后卫贾马尔·穆雷主动走上前去，拍了拍他的肩膀，随后鼓起掌来。穆雷赛后接受采访时说：“我不得不为他鼓掌。他今晚的表现太不可思议了，每一次关键球都像一把刀子插进我们的心脏。你只能尊重这样的对手。”掘金主帅马龙也在新闻发布会上坦言：“我们尝试了所有防守策略，包夹、延误、换防，但他在关键时刻就是无法阻挡。勒布朗今晚打出了MVP级别的表现。”
这场胜利让湖人队的战绩提升至西部第七，距离第五名的掘金队仅差1.5个胜场。对于詹姆斯而言，33分的表现不过是职业生涯中又一个普通的夜晚，但在39岁的年纪，在球队最需要他的时刻，他依然能像十年前那样统治比赛。赛后，詹姆斯在更衣室里平静地表示：“我热爱这种竞争，热爱在关键时刻承担责任的时刻。只要我还能打，我就会为这支球队付出一切。”说完，他拿起冰袋敷在膝盖上，准备迎接下一场战斗。对于湖人球迷来说，这样的勒布朗，就是他们冲击季后赛的最大底气。
